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    火堆边的无家可归者注意到了陌生人的靠近，他们立刻紧张警惕起来，但很快他们就发现那并不是出来巡逻的士兵——在这么冷的天气里，士兵也不愿意深入到贫民窟里，他们往往只会在街道上转一圈，然后就回去喝酒了。

    那个穿着黑斗篷的人更像是另外一个无家可归者。

    重新戴上了兜帽的索尔德林走到篝火旁边，声音低沉地开口：“天气真冷。”

    一个裹着破旧棉衣的流浪汉咕哝起来：“没有多余的位置了。”

    “我还有点酒，”索尔德林随手从怀里摸出酒袋，“够一人两三口的。”

    “……坐在旁边吧。”

    索尔德林坐了下去，手中酒袋则被旁边的人飞快拿走，对方拔掉塞子，把鼻子凑在袋口上深吸了一口气，然后把酒袋凑到嘴边，努力想要克制但还是忍不住地喝了一大口。

    然后他含着口中的酒，仿佛想要慢慢享受般舍不得下咽，酒袋则被传递到了下一个人手中。

    酒袋在这些无家可归者之间无声传递着，索尔德林借着微弱的篝火能看清每一个人的脸色——有的皱纹沟壑纵横，有的脸上已经长了冻疮，有的看起来还年轻一些，但身形也是老态龙钟，他们裹着破烂的棉衣，甚至只是一堆已经看不出是衣服的破布，一种难闻的气味从他们身上散发出来：这些人显然是不可能有机会洗澡的。

    “喝口酒暖和多了。”一个无家可归者嗓音嘶哑地说道。

    酒袋最终回到索尔德林手中，他晃了晃，惊讶地发现里面竟然还剩下一点。

    坐在篝火对面的人说道：“留着点吧，指不定哪天就靠它救自己一命了。”

    索尔德林沉默着把酒袋收回怀中，随后轻声感叹了一句：“真是个寒冷的冬夜啊……”

    “你说话文绉绉的，”旁边的无家可归者呵呵一笑，“不过这天确实冷。”

    篝火对面的人咕哝起来：“去年冬天可没这么冷。”

    旁边立刻有人嘲笑起来：“去年冬天你还有房子住，你当然不冷！”

    “闭嘴！”

    索尔德林听着，突然抬头好奇地插了个嘴：“你房子呢？”

    坐在篝火对面的男人语气沮丧：“前阵子被骑士老爷收走了……我欠了骑士老爷五年的租子，还不上，连房子带地都给收走了。”

    索尔德林忍不住沉默下来。

    但篝火对面的男人却没有停下，似乎是想到了自己去年冬天的“美好日子”，他又念叨起来：“我去年还是有房子的，还有一小块地……我还有个老婆呢！”

    “他老婆早几年前就死了，”索尔德林旁边的人低声说道，“他现在脑子不清楚。”

    “都是‘佃租恩赦法案’搞的，”一个正在拨弄篝火的年轻男人说道，“沾边就没好事。”

    “‘佃租恩赦法案’？”索尔德林愣了一下，显然他没听说过这个法案。

    在安苏王国，伯爵及以上的土地贵族便可以在自己的领地上颁布一定程度的“私法”，视其爵位高低，可颁布法律的范围也有不同，有的能订税率，有的能铸货币，有的能规定田产继承权，除了一个笼统的王国法典之外，各地贵族领上的法律条文可以说是杂乱无章，异常混乱，甚至会有相互矛盾的情况出现，这些乱七八糟的法律不但是那些在领地之间行走的商人、冒险者必须面对的挑战，也会给索尔德林这样不熟悉情况的异乡人造成很大的麻烦。

    “是贝里伯爵十年前颁布的法律，”年轻男人说道，“伯爵允许租种土地的人拖欠佃租，不用在欠租的第一年遭受鞭刑和罚没财物，但欠租第二年就要缴纳多一倍的租子，第三年就再多一倍，第四年再多一倍……第五年还是还不上，就把房子和田地都收走。伯爵说这是开恩，让那些因为偶尔年景不好导致交不起租子的人能有机会偿还债务，所以说这是‘恩赦法案’，如果连续五年都还交不起租子，那就是实在懒惰愚蠢，不配继续耕作他的土地了……”
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