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    十八名军士，整齐行礼。

    “什么？”

    郭六骇然不已。

    贺奉、周信等人手有些哆嗦。

    林四时难以置信。

    京军神策卫，从五品的副千户，带兵将领，竟然对一个七品知县行礼？

    这情况看着，怎么看怎么怪异。

    还有，他们为何称顾正臣为顾先生，而不是顾知县？

    顾正臣上前，双手扶起赵海楼、王良两人，笑道：“赵千户、王千户辛苦，诸位兄弟辛苦，都起来吧。”

    “谢顾先生！”

    众人齐声。

    顾正臣看着这一批军士，每个军士都目光坚毅，身强体壮，微微点头，沉声：“都清楚此行任务了吧？”

    赵海楼肃然道：“都已清楚。”

    顾正臣点零头，看向道路一旁石头上坐着的蓑笠男人，淡然一笑：“还以为你当真跑路了，既然决定入山，为何上演这么一出把戏？”

    林四时将蓑笠摘至身后背着，拿起长弓与三股叉走向顾正臣，赵海楼、王良上前护卫。

    顾正臣摆了摆手：“无妨，他是本地猎户，这次的向导。”

    林四时看着顾正臣，沉重地：“一开始，我是想逃。可站在山林里，回想这些年来，我始终难以睡个安稳觉，时常坠入噩梦，回想起那些死去的兄弟子侄，白日里看着他们悲赡目光，而我，是一个苟且偷生的人！我要与噩梦有个了断，我要收敛族饶尸骸！所以，我决定陪你入山！”

    顾正臣依旧有些疑惑不解：“那为何又要欺骗你的家人，是逃难去了？”

    林四时看了看赵海楼等人，苦涩地：“太爷昨日可没会请来京军协助，我已做好必死准备。若真折在山里，家里人以为我还在逃难，心里有个挂念，有个念想，日子总还过得下去。若是他们知道我人死了，没了，他们心里就空了。那些空洞洞的眼神，太爷没见过！”

    顾正臣敬佩林四时，打量着林四时手中的家伙。

    林四时解释道：“这是从三叔家偷来的。”

    顾正臣微微点头，看向杨亮、韩强二人：“这些战马交给贺庄里长负责，不得出半点意外。另外，自明日起，你们二人分出一人，带个里长，轮流在山口处等待消息。”

    杨亮有些担忧：“县尊，我也跟你一块去吧。”

    顾正臣挥了挥手：“莫要多，记住我的安排。”

    杨亮、韩强只好答应。

    顾正臣看向贺奉、郭六等人：“本官知武城山有虎害，百姓不敢深入，现本官带兵入山林之中，看看这老虎厉害，还是猎人厉害。”

    郭六目光躲闪，不敢直视。

    贺奉、周信等人敬佩顾正臣的勇气。

    顾正臣见张培、姚镇取来背包背起，见赵海楼、王良等人准备妥当，便看了一眼林四时：“林猎户，走吧。”

    林四时背起长弓，抓着三股叉走在前面。

    赵海楼安排两名军士跟在林四时一旁，自己则与王朗跟在顾正臣左右，至于张培、姚镇，则跟在顾正臣身后侧。

    王良时不时看向顾正臣，忍不住：“待除虎害之后，还请顾先生不吝赐教。”

    “赐教？”

    顾正臣有些疑惑。

    王良认真地点头：“没错，我等在京军中训练，用的便是先生所创锻体术，时日虽不长，但已有不少长进。待出山之日，定要与顾先生切磋一二。”

    赵海楼附和着：“俺也一样。”
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