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    众人见他面带笑容，一丝不苟，毫无拘泥之态，更无自得之意，都是暗自点头，心道：“此人宠辱不惊，果然有不俗之处。”沈放以水代酒，纵有失礼，如此一来，也该尽数揭过了。

    一圈刚刚斟完，门口进来数人。为首一人，大腹便便，白白胖胖，走起路来，脖子上的肉一摇三晃。却是此间的大东家今日恰在园中，听闻竟有人进来行刺客人，而那人又确是酒楼雇佣，当即带着掌柜等人前来赔罪。这大东家姓朱，说话甚是和气，进门便是一躬到地，敬了萧平安一碗酒，便叫人捧出一个玉盘，里面堆着百两黄金，说与萧平安赔罪。

    萧平安自是推辞不受，一番推让，累的那朱先生满头大汗，终于不再坚持。萧平安还叫他莫要为难那个伙计，朱先生更是赞叹，连夸萧平安仗义。末了，嘱咐此间掌柜，定要免了今日酒宴之资，权为答谢。

    有这伙人打岔，倒是解了沈放之围，众人继续饮酒为戏，场面登时缓和下来。

    众人都是高兴，唯独欧阳宗言越坐越是别扭，看着对面沈放、花轻语与萧平安、宋源宝等人言笑，酒是越喝越苦，越喝越酸。

    栾星回来与云锦书对饮，说了几句闲话，有意无意，却又扯到沈放身上，将他剑法吹的天下少有。

    这番言语，一字不漏，全都钻入欧阳宗言耳中，挥之不去，叫他烦心之极，借着酒劲，忽然起身道：“姓沈的，我与你赌上两局，你可敢吗。”他心情恶劣，连声沈兄、沈公子也再不愿说。

    沈放自然不愿理他，推辞道：“在下对赌博一道，一窍不通，实是有心无力。”

    欧阳宗言恼怒道：“‘攧钱’‘关扑’，是个孩子也会。你诸般都是推托，分明是瞧不起我等，着实不可忍。”

    沈放无奈道：“确是不曾与人赌过。”

    欧阳宗言冷笑道：“那也无妨，今日大家朋友不少，咱们不妨分作两队，比上几局。你放心，只为助兴，也不贪图你的银子。”

    沈放还未作答，花轻语却道：“你这人好生惫懒，赌就赌，怕你不成。”

    欧阳宗言不想适得其反，不敢与花轻语发火，脸上一红，道：“我又没说要和你赌。”

    栾星来却是大乐，道：“不错，不错，正闲着无事，咱们分作两队，赌上一赌，岂不快哉。欧阳兄，我和你一道。”


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