许俊却是高兴，道：“要说护城河，天下第一，非襄阳城莫属。十月完颜匡带兵二十万，围困襄阳城。赵淳赵大人手中只有一万兵卒，可到今天，还在坚守。而且我瞧那完颜匡再打上半年，也拿不下襄阳。襄阳为何难攻，他那护城河足有六十丈，你说厉害不厉害。”

    沈放从未去过襄阳，听闻也是吃了一惊，咋舌道：“六十丈？”

    许俊道：“这还是平均之数，宽处还有八十余丈的。金兵根本走不到城下，如何攻城？”

    沈放连连点头，却想起当年里县，一样也有护城河，只是要小一些，金兵来时，河道大部都已干涸。想起往事，一阵黯然神伤。

    许俊道：“纥石烈种塔为接应败军，日夜兼程而来。匆忙而来，周围林木又被我等烧毁，攻城的器械也是不足。不过这厮也是果决，当日夜间，便派大军蛾附攻城。先以弓弩压制，随即令军冲锋，凫水过护城河，企图以多胜少。”

    沈放道：“直接凫水过来？这攻城战法，不该是先背负沙袋，在护城河开出路来，才能让后面士卒冲到城下么？”六合护城河，最窄处也有四丈余，便是他也跳不过来，更何况这些寻常士卒。

    许俊道：“纥石烈种塔不是傻子，重赏之下必有勇夫。区区冬日洗个凉水澡算的什么。况且他攻城的器械只有最简陋的‘飞梯’，单人拖拽也能过河，不似‘云梯’等物，须得沿着平地推来。再则他四面出击，料定我们守城人少，只要有一处失守，他大事便成。只是我等众志成城，不给他一丝空子。我家将军早有提防，严阵以待。城头掌火，下面的敌军一览无余，水里扑腾的，全是活靶子。”

    沈放默想他所描述情形，无数的金兵不顾天寒地冻，在箭雨之中试图渡河。不知怎地，只觉心中沉重。

    许俊兴高采烈，并无注意他神情，自顾道：“便是能侥幸从河里出来。我家将军还有奇招，趁着黑夜，在柴草内加硝磺、砒霜，点着了扔到城下。火落地灭了，烟却不止。那些胆大凫水过来的，不等架起飞梯，就被毒烟熏倒。城头还备有滚木礌石、沸油金汤、狼牙拍，想飞梯上来的金人更是吃够了苦头。”

    沈放道：“金汁便是烧沸的粪汁？这东西真有这么毒？”

    许俊道：“倒也没这么厉害，这东西倒下去，也烫不死人。至于中毒不救，也得这人倒霉，身子见血，让这金汁进入体内。不过这玩意名声在外，又是臭的离谱。敌人一闻，便自胆寒。”笑道：“委实是太臭了一些，我们自己也不爱多熬。”

    沈放也笑，道：“莫不也是伤敌一千自损八百。”

    许俊笑道：“实话说，我宁愿挨上一刀，也不愿提这个浇人。打了两个多时辰，金兵才无奈退下。不过这些金兵也是悍勇。第二日一早，又来攻城。此番准备稍多些，先派步卒背负沙袋，在护城河上填出路来。我等城墙之上，只顾发箭射杀。沈兄弟你看，敌人每处城门，都开出这么一条通道。这一条路，至少也要几百条人命。”

    沈放低头望去，果见前面护城河上，有一段丈余宽的堤坝。沙袋堆成，水流已被截断，四周散布着大量金兵尸体。心中若有所思，道：“眼下敌人已退，何不派人下去，将它推倒？”

    许俊道：“金兵离此两三里，纵马瞬间便到。下去的兄弟们，都是必死无疑。自也有敢死之士自告奋勇，但将军说，留着也好，留着这几处，敌人集中于咽喉之处，反是更增掣肘。除非他们开出百条这样的路来，否则并无大用，反增其害。”

    沈放点头道：“将军高见。”

    许俊道：“敌人可以涉水，手举盾牌便能抵抗弓箭，到达城下的伤亡自能减轻许多。能弄掉这几个口子，自是大善。但将军斟酌损益，只是觉得代价太大，不值得而已。将军爱兵，从不肯轻易牺牲。这一日接战两场，敌人寸功未立。”

    沈放道：“如此说来，咱们这城守的住？”

    许俊慢慢摇头，道：“攻守之战，拼的其实就是消耗。敌人耗的是人命，咱们耗的则是物资。实不相瞒，就这三战下来，咱们的箭矢已经不多了。”

    忽听“咚咚咚咚”一阵鼓响。

    许俊神色一变，道：“将军点将，咱们快去！”

    注：颜直之史料中的资料很少，但有记载，他曾为参知政事楼钥书攻媿斋榜。楼钥生卒年月是1137年—1213年。应也是这一时代人。

    注：古代造纸，原料以麻纸、竹纸和皮纸三大类为主。皮纸指的乃是树皮，大名鼎鼎的宣纸便是皮纸。唐宋书画，多是黄色纸，有黄麻纸，也有宣纸。纸张自被发明，便是不易得之物。东晋皇室最早定用黄纸作为公务用纸：“古无纸，故用简，非主于敬也。今诸用简者，皆以黄纸代之。”到了唐朝，一样有此规定，宫廷中发出的文稿全都采用黄纸。黄纸黑墨，自有美感。此外黄纸相比白纸，更少遭虫蛀。特别是上蜡之后的硬黄纸，保存时间更久。古往今来，大部分的书画，都是在黄纸之上完成。西晋陆机的《平复帖》，便是用的黄麻纸，距今一千七百多年，依旧字迹清晰，篇幅完整。“装潢”一词，也是由黄纸而来。

    注：关于王希孟的故事，颇有传奇色彩。有人传他是徽宗徒弟，十八岁就成长达四丈的《千里江山图》，却又因上《千里饿殍图》惹怒皇帝，年纪轻轻便被赐死。但这传闻很不靠谱，疑点很多。故宫博物院研究馆员余辉先生有篇文章，认为王希孟是因为染病，宋有“老病不任官职之事”的制度，因而未得官，是以蔡京题文中未见更多言论。而且王希孟确是有可能英年早逝。这篇研究文章有兴趣的朋友可以看看。

    注：颜惟贞生有七子：颜阙疑、颜允南、颜乔卿、颜真长、颜幼舆、颜真卿、颜允臧。颜真卿三岁父亲就去世，由母亲殷夫人亲自教育长大。开元二十二年二月，颜真卿中进士甲科。唐朝甲科便是指的前三名，第一状元，二、三皆为榜眼，取一左一右，如人双目之意。第三名探花的专称，要到北宋末期才确立。该科状元为顿丘人氏李琚。故而颜真卿不是第二就是第三。另外颜杲卿比颜真卿大十七岁，颜季明乃是颜杲卿三子，年岁上差颜真卿其实应该不是很多。

    注：《武备志·器式》：“狼牙拍，用榆槐木枋造，长五尺，阔四尺五寸，厚三寸。以狼牙铁钉数百个，皆长五寸，重六两，布钉於拍上，出木三寸，四面嵌一刃刀，四角钉环，以绳滑绞於滑车，钩於城上。敌人蚁附攻城，扯起拍落下，自难攻也。”此物与滚木相似，皆是可以重复利用的守城工具。滚木两端皆有绳索，主要是对付云梯、钩梯攀援而上的敌军，放下后还能拉回。