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    萧平安第一日来，有人给他一块竹牌，嘱咐带在身上，且不可丢了。每日自此下洞，都需出示，挖了矿石回来，更要凭此物记账。

    众人开采的乃是赤铁矿，赤铁矿石含铁量极高，可达百分之七十，但又重又硬，挖掘不易。此间的规矩，每人每日要上缴矿石一百斤，若是不足，少不了挨上一顿打，若是多了，也有些微薄奖赏。一百斤矿石看着不多，但全靠人力来撬动，殊是艰难。况且这矿开采多年，容易采的矿石早被挖空。一百多人中，每日能足量上缴的，往往不足七成。

    萧平安岂肯下去挖矿，只是此际软弱无力，反抗不得。心中又恼又恨，见有人递腰牌给他，理也不理。有守卫知道他已惹恼了那赵四，自是对他凶狠，见他强硬，上来抡圆手臂，就是一个耳光。

    萧平安岂会让他打到，脚下一闪一绊，摔了那人一个狗啃屎。这下登时激怒旁人，七八个守卫一拥而上。

    萧平安昨日熬尽心力与那剧痛对抗，眼下实是虚弱不堪，使不出半分力道，身怀重创，又是多日不曾饮食，勉强招架了几招，打倒两人，便是体力不支，被人后面一棍重重打在后脑。眼前一黑，险些晕倒，众人趁机将他扑倒，拳脚相加。

    打了片刻，桌子后面记账一人骂道：“打够了吗，还他妈等着下洞呢！”这人五十多岁年纪，肥肥胖胖，名叫胡安全，乃是矿上经手钱财的管事，对一众守卫也是毫不客气。

    众人这才骂骂咧咧散开。萧平安鼻青脸肿，嘴角鼻子都被打破，一脸是血，满面怒容，晃晃悠悠，挣扎站了起来，一双眼中如同喷火，狠狠瞪着众人。他本是温和谦让的性子，宁可自己吃亏，不愿与人结怨，甚至委曲求全。但此际却是半分不愿忍受，这些时日他受尽屈辱，饱尝痛楚，实是已经憋了太久。忍无可忍，再不能忍。

    众人见他挨了如此毒打，竟还能站得起来，无不愕然，又见他眼神凶狠，桀骜不驯，仍敢怒视众人，都是吓了一跳，先前出手那七八个汉子更是惊讶，竟有几个心生惧意，转过头去，不敢与他对视。

    萧平安满嘴是血，又咸又腥，狠狠啐了一口，怒道：“你们这些混账王八蛋，有种再来！”

    一众守卫骂还回去，却都不敢上前。胡安全不耐烦道：“都他妈散了，散了！尚闻清，昨日你队中死了一个，这个今日就跟着你。叫这小子也老实一点。”


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